Les premières crèches dans l’église des Valayans remontent aux années 1930. Elles furent créées par Irène et Simone, les sœurs de Gérard, aujourd’hui décédées.
A l’époque, seule la Nativité était représentée et la crèche n’était visible que pendant les offices religieux.
Gérard prit le relais de ses sœurs dans les années 1950.
D’abord assemblée dans la chapelle de la Sainte-Vierge, ce n’est qu’en 1995 que la crèche prit place dans le chœur de l’église, avec l’accord du Père Barnoin.
Depuis, chaque année, Gérard fourmille d’idées et prend plaisir à créer des nouveautés, afin de renouveler le spectacle et les décors autour de la Nativité.
En 2020, les Traditions de Provence ont été mises à l’honneur avec les Feux de la Saint-Jean. Une roue à aubes, ainsi que de la laine sur le dos des moutons ont aussi fait leur apparition. Un jeu a également été organisé à l’attention des enfants.
Mais Gérard n’est pas seul. Il peut compter sur ses fidèles techniciens Claude et Sauveur, qu’il tient à remercier, ainsi que :
- Sylvie Carles, santonnière des moutons
- Frédéric Hirardin, maçon des monuments
- Gérard Monge, concepteur de la roue à aubes
“ L’argile est aux mains de son santonnier ce qu’est l’homme dans celles de Dieu. ”
Frédéric Mistral